▶ 월미도 횟집촌 (월미도/ 생선회)

월미도에는 한 집 걸러 한 집꼴로 수백 군데의 횟집이 몰려 있다. 어느 식당이나 비슷비슷한 횟감들이 수조에 차 있고, 서해답게 꽃게를 취급하는 집들이 많다. 딱 ‘여기다’ 싶을 정도로 잘 하는 식당이 있진 않고, 유원지답게 비슷비슷한 수준이다. 광어나 우럭보다는 철따라 괜찮은 생선, 예를 들어 여름 농어, 가을 도미, 겨울 숭어 이런 식으로 골라보자. 사실 횟감이 바닷가에서 월미도로 곧바로 오기 보다는 노량진수산시장을 거쳐서 오는 경우가 많으므로 회맛보다는 분위기를 맛보러 가는 게 나을 수도 있다. 드라이브 코스로도 좋고, 1호선 전철 종점의 분위기도 물씬 풍긴다. 가격대가 워낙 천차만별이니까 식당에 들어가기 전에 미리 가격을 협상하고 들어가는 게 낫다.

▶ 진흥각 (중구 중앙동/ 중화요리)

인천에는 개항 이래 가장 오래된 차이나타운이 있다. 완전히 쇠락했다가 중국과의 서해안 무역이 늘어나면서 다시 중흥기를 맞이하는 중이다. 70년대 고급 중국집에 앉아 있는 기분을 느껴보자. 진흥각은 인근 ‘팔미’와 더불어 오랫동안 인천 차이나타운의 이름난 중국집이다. 자장면, 짬뽕 등 면 종류는 뒤떨어지는 않는 제대로 된 맛을 낸다. 얄팍한 피와 푸짐하게 소가 들어간 큼지막한 물만두는 한 입에 가득 찰 정도다. 탕수육, 어묵, 잡채, 난자완스, 바다에 가까워서 그런지 해삼주스나 전가복 같은 해물 요리들도 좋다. (032) 772-3058

*찾아가는 길: 신포시장과 한미은행 근처에 있다.

▶ 청실홍실 (중구 신생동/ 메밀국수)

겉으로 보면 평범한 분식집 분위기지만 메밀국수 한 가지로 인천 지역을 석권한 집이다. 본점 가까이 있는 분점까지 성업할 정도로 사람들이 복작거린다. 메밀국수를 먹기 위해 서울에서 찾아오는 손님도 꽤 된다고 한다. 단순한 음식이니만큼 면과 국물 맛이 가장 중요하다. 싱싱하고 고소한 면발은 메밀 맛이 물씬 나며, 짭짤한 다시마 국물, 면을 더욱 시원하게 만드는 무즙이면 시원한 메밀국수 한 그릇이 된다. 냉면처럼 겨자와 식초를 적당히 뿌려서 먹는 것도 괜찮다. 날씨가 차가워지면 따뜻한 메밀우동, 부드러운 통만두나 매콤한 김치만두 등 선택의 폭이 커진다. (032) 772-7760

*찾아가는 길: 신포동 농협 건너편에 있다.

▶ 초가집 (중구 용동/ 칼국수)

요즘 새로 생긴 칼국수 집들은 재료들을 듬뿍 넣는 게 마케팅 포인트인 경우가 많다. 하지만 바지락 조개가 넘친다고 해서 다 좋은 게 아니다. 국물이 비려지기 쉽기 때문이다. 초가집 칼국수는 바지락을 넣는 양과 끓이는 시간의 조절 감각이 좋다. 담백한 국물 맛을 이끌어내기 위해 바지락의 양을 조절하는 게 얼마나 중요한 가를 아는 집이다. 항상 넓은 나무판 위에서 밀가루를 반죽하고, 칼로 잘라 면을 만들고 있다. 주인 할머니의 손맛만큼 면발이 부드러우면서도 쫄깃하게 씹는 맛이 살아 있다. 한 자리에서 40년 넘게 칼국수를 전문적으로 판 허름한 집이다. 내용물이라곤 바지락, 애호박, 대파가 전부. 하지만 무겁지도 가볍지도 않으면서 자그이 있는 국물 맛 하나는 정말 좋다.(032) 773-5245

*찾아가는 길: 동인천 길병원 뒤쪽에 있다. 골목 안이라 찾기 힘들다. 전화 문의 바람.

▶ 평양옥 (중구 신흥동/ 갈비, 냉면)

문을 연 지 50년이 넘은 인천에서는 가장 오래된 식당이다. 오랜 내력에 걸맞게 웬만한 한식 종류는 다 있는 집이다. 가장 대표적인 식사는 갈비나 불고기 등 고기 종류로 배를 채운 뒤 시원한 냉면 한 사발로 마무리를 지으면 좋다. 아니면 따뜻한 온면으로 마무리를 하는 것도 괜찮다. 두툼한 갈빗대가 들어간 갈비탕의 국물은 맑고, 소뼈에 우거지를 넣고 푹 끓인 해장국도 개운하다. 해장국은 아침 일찍부터 찾는 손님이 많다. 일반적인 한식집으로는 상위 수준에 속하는 맛과 전통을 갖고 있는 집이다. (032) 882-4646

*찾아가는 길: 야구경기장 근처 제이교회 옆에 있다.

▶ 이화찹쌀순대 (중구 도원동/ 순대)

인천 야구장 앞은 순대집 골목으로 명성이 자자하다. 경쟁이 치열해서 어느 집이나 수준급의 맛을 내는데, 그 중에서도 가장 소문난 집이 이화찹쌀순대다. 역시 순대 전문답게 식사는 순대국밥 (4000원) 하나, 안주나 주전부리 용으로는 순대(4000원)와 머리고기뿐이다. 내장에 이겨넣은 찹쌀과 야채 중심의 순대 속을 먹는 기분은 씹는 느낌보다도 살살 녹는 것 같은 맛이다. 오죽하면 순대 피로 쓰는 돼지내장의 씹히는 느낌까지도 부드러울까. 개운한 순대국도 한 끼 식사로 손색이 없을 정도로 푸짐하다. 전국적으로도 가장 최상급의 순대를 맛볼 수 있는 집이다. . (032) 882-3039

*찾아가는 길: 숭의로타리 국민은행 옆 인천 실내수영장 골목으로 들어가면 된다.

▶ 연안부두 횟집촌(중구 항동)

연안부두 회센터를 비롯해 인천 연안부두 가에는 횟집 수백 군데가 성업 중이다. 거대한 회센터부터 자그마한 횟집까지 그 종류도 다양하다. 항구 풍경을 즐기면서 바다 바로 앞에 와 있다는 기분을 만끽하자. 어느 집이나 광어, 우렁, 농어 등 횟감은 구색을 갖추고 있지만 그다지 다양한 건 아니다. 시끌벅적한 시장통 분위기가 회먹는 기분을 자아낸다. 가게가 많아 가격은 비싸지 않은 편이지만 그래도 미리 횟값은 흥정하고 들어가는 게 낫다. 서울을 벗어나 연안부두 선착장을 바라보며 여유를 즐기는 것만으로도 이 동네를 찾을 만한 이유는 충분히 된다. 멀리 펼쳐진 서해 바다가 스트레스를 풀어주기 때문이다.

▶ 성진물텀벙 (남구 용현동/ 아구찜)

용현동 일대는 온통 아귀찜집 천지. 하지만 이 동네에선 ‘아귀’라고 부르면 촌놈 소리를 듣기 십상이고, ‘물텀벙’이라고 불러야 한다. 간판에도 다 물텅범이라는 글자들이 쓰여 있다. 예전에는 아귀가 잡히면 재수가 없다고 다시 바닷속으로 던져 버렸다고 한다. 아귀가 물에 빠지는 소리를 연상케 하는 물텅범이라는 이름으로 바꿔 부르게 된 건 이 때문.

메뉴는 아귀찜(2만원부터)과 아귀탕 딱 두 가지뿐이다. 새빨간 양념을 듬뿍 얹은 아귀찜이 보기에도 맵고 먹어봐도 맵다. 다양하게 배합한 매콤한 양념 맛이 이 집의 명성을 유지하고 있다. 부드러운 아귀살과 콩나물, 미더덕 등이 빨간 고추장 양념에 범벅되어 매콤하게 입맛을 당긴다. (032) 883-6690

*찾아가는 길: 용현동 사거리에 물텀벙 촌에 있다.

▶ 우리옥 (인천 강화군/ 한정식)

경기도의 백반집으로는 가장 전통이 깊다. 서민적인 상차림이지만 강화도를 대표하는 음식점이다. 가마솥에 장작을 때서 지은 밥맛이 출중하다. 전기밥솥으로는 흉내낼 수 없는 윤기가 흐른다. 백반 한 상에 3500원. 버섯, 호박, 조개젓, 감자 등 나오는 반찬들은 재료는 평범하지만 수수하고 정갈하다. 1980년대 이전에나 볼 수 있었던 고향의 느낌을 가질 수 있는 집이다. 대구찌개나 병어회 등 다른 메뉴들도 간단하지만 손맛이 난다. (032) 934-2427

*찾아가는 길: 강화읍내에 들어가서 한빛은행 근처 BYC 골목안.

▶ 연안식당 (인천 강화군/ 백반, 꽃게장)

아궁이에 무쇠솥을 올려놓고 지어선지 윤기가 흐른다. 3000원 짜리 백반상이 아깝지 않다. 서울을 빠져나와 한시간이면 시골에 온 듯한 느낌을 받을 수 있는 집이다. 밥 한숟가락을 퍼서 김에 싸 먹기만 해도 한그릇 뚝딱 비운다. 반찬은 푸성귀들이 대부분이지만 하나하나가 전반적으로 맛깔난다. 꽃게장(1만원)을 따로 주문하면 밥과 게장 맛만으르도 세상 어느 밥상이 부럽지 않다. 갖은 양념을 한 게장 맛이 달콤하고 짭짤하다. 마지막으로 곁들여지는 누룽지 한 그릇이면 배가 뜨뜻하다. (032) 937-1009

*찾아가는 길: 강화 마니산 아래 동네 화도 직행버스터미널 맞은 편에 있다.

▶ 대선정 (인천 강화군/ 메밀칼싹두기)

메밀칼싹두기?. 메뉴 이름을 보기만 해도 메밀 반죽을 칼로 싹둑싹둑 썰어내는 광경이 그림처럼 펼쳐진다. 말 그대로 메밀칼싹두기는 메밀칼국수다. 조개 국물에 양파, 당근, 애호박, 감자, 김 등을 얹어서 국물 맛에 묘미를 더한다. 따뜻한 국물 한 모금에서도 담백함과 시원함이 느껴진다. 시래기밥도 이 집의 별미. 시래기를 넣고 밥을 짓다가 잠시만 한 눈을 팔아도 시래기가 질겨져서 먹기 힘들어 진다지만 그런 걱정을 하지 마시라. 이 집 시래기밥에 간장을 살짝 뿌려먹으면 보들보들한 시래기와 밥이 슬슬 넘어간다. (032) 937-1907

*찾아가는 길: 강화도 초지진 식당촌 안에 있다.