Point 1 가장 중요한 김치 맛에 신경 써라
김치찌개에서 중요한 것은 뭐니 뭐니 해도 김치 맛. 오래 묵혀서 새콤하게 숙성이 잘된 김치를 쓰는 것이 좋다. 덜 익은 김치밖에 없다면 실온에 하루 꺼내두었다가 쓰는데, 이렇게 익히면 아무래도 묵은 김치와 맛이 다르기 때문에 바특하게 볶음처럼 만들어야 맛있다. 오래 익힌 것이라도 김치가 맛이 없다면 고추장과 고춧가루 등으로 양념해서 맛을 보충해야 한다.
배추김치가 없을 때 다른 김치로도 찌개를 끓일 수 있다. 총각김치를 쓰려면 먼저 포도씨 오일과 함께 볶는데, 이때 잔멸치를 함께 볶거나 찌개 국물로 멸치 국물과 김칫 국물을 섞어 사용하면 좋다. 얼갈이김치나 열무김치를 사용할 때는 된장을 약간 섞어 주무른 다음 멸치 국물에 바특하게 끓여야 어울린다. 갓김치처럼 향이 강한 김치는 찌개에 사용하지 않는 것이 좋다.

Point 2 김치찌개는 타이밍이다
김치찌개를 맛있게 끓이려면 타이밍에 민감해질 필요가 있다. 기본적으로 김치를 먼저 볶다가 나른한 국물이 나온 다음에 물을넣고 5~10분 정도 더 끓여야 맛있는데, 이때 설탕과 다진 마늘은 처음부터 넣어야 군내가 나지 않는다. 찌개에 들어가는 부재료도 찌개에 넣는 시간이 다르다. 돼지고기를 넣을 때는 처음부터 김치와 함께 양념해 볶고 다시마 국물로 밑 국물을 하는 것이 기본. 멸치를 넣을 때도 김치와 함께 처음부터 볶다가 찬물을 넣고 더 끓인다. 반대로 햄은 멸치 국물을 넣고 찌개를 끓이다가 마지막에 넣어야 맛있다. 어묵, 당면, 라면, 만두 등은 미리 삶아두었다가 마지막에 넣어야 찌개 국물을 잡아먹지 않아 마지막에 국물이 모자라는 일이 없다.

Point 3 재료와 궁합 맞춘 김치찌개 베스트
뭐니 뭐니 해도 김치찌개의 기본은 돼지고기 김치찌개. 4인 기준일 때 김치 ¼포기와 돼지고기 300g을 처음부터 함께 넣고 볶는다. 돼지고기 김치찌개를 좀 더 특별하게 먹고 싶다면 김치와 돼지고기를 볶을 때 불린 미역 50g을 잘게 썰어 넣고 볶아 해물 맛을 더한다. 이렇게 끓인 김치찌개에는 마지막으로 순두부 1컵을 넣으면 맛이 어울린다. 차돌박이나 치맛살, 양지머리 또한 김치찌개와 잘 어울린다. 차돌박이나 치맛살, 양지머리를 넣으면 담백한 맛이 살고 나중에 두부를 넣어도 맛이 어우러진다. 고기를 넣지 않는다면 느타리버섯이나 표고버섯을 넣어 식감과 감칠맛을 살릴 수 있다.

Point 4 초보 주부가 저지르기 쉬운 실수 잡기
 통조림 기름 제거하기_ 꽁치나 참치 통조림의 기름을 그대로 넣으면 완성된 찌개에 기름이 둥둥 뜬다. 캔 속의 기름은 생각보다 양이 많으므로 체에 밭쳐 기름을 제거하고 넣어야 한다.
 단맛 조절하기_ 배추김치 ¼포기로 찌개를 만든다면 조미료로 들어가는 설탕은 1큰술이면 족하다. 설탕을 너무 많이 넣었다면 매운 고추를 넣어 단맛을 조금 누그러뜨린다.
 텁텁한 맛 잡기_ 김치의 소를 털지 않고 그냥 넣으면 발효된 양념에서 텁텁한 맛이 날 수 있다. 이때 두부를 넣으면 두부가 양념을 빨아들여 텁텁한 맛을 잡아준다.
 짠 국물 조절하기_ 양념이 너무 많이 들어가거나 건더기가 많아 국물이 모자라면 밑국물을 더 넣어야 하는데 이 때 찬 국물을 넣는 것은 실패의 지름길. 밑국물을 따로 따뜻하게 끓여 끓이던 찌개와 온도를 맞춘 다음 넣는다.
 국물에 간 더하기_ 밑 국물을 많이 넣어 맛이 밍밍하다면 고기를 좀 더 양념해 넣는다. 라면 수프나 시판 매운탕 찌개 양념을 넣어도 간을 맞추기 쉽다. 그러나 맛을 텁텁하게 하는 고추장은 넣지 않는 것이 좋다.