위 치 : 충남 서산시 운산면 신창리 (개심사)

백제의 미소, 서산마애불	국가지정 문화재 사적 316호, 보원사지

먼저 서해안고속도로 서산나들목을 이용해, 운산면 용현리의 서산마애삼존불상을 찾아가보도록 하자. 화강석 불상인 국보 48호 서산마애삼존불은 1백 70개의 돌계단을 올라가야 만날 수 있는데, 우리나라 에서 발견된 마애불 중 가장 뛰어난 백제후기의 작품으로 얼굴 가득히 자애로운 미소를 띠고 있어 당 시 백제인의 온화하면서도 낭만적인 기질을 엿보기에 충분하다. 빛이 비치는 방향에 따라 웃는 모습 이 각기 달라지며 빛과의 조화에 의하여 진가를 보이도록 한 백제인의 슬기가 놀랍다. 서산시 운산면 용현계곡에 있는 보원사지는 국가지정 문화재 사적 제 316호로, 서산마애삼존불상의 본사라고도 하며 한때는 고란사라고도 불렸다. 드넓은 절터에는 법인국사의 부도와 부도비, 당간지주와 5층 석탑 등이 남아 있어 과거에는 큰 규모의 사찰이었음을 짐작케 한다.

마애삼존불을 감상하고 해미읍성 방면 647번 지방도를 타고 가다 보면, 호주나 뉴질랜드에서 본 듯한 이국적인 분위기의 드넓은 목장이 펼쳐진다. 이곳은 농협중앙회 가축개량사업소 목장으로서, 1969년 약 21.06㎢의 거대한 산지를 개발하여 만들었으며 우리 산악 축산의 요람이라 불리운다. 야트막한 야 산이 초지로 형성되어 펼쳐진 이곳 가축개량사업소에는 4월 중순이면 벚꽃이 활짝 피어나, 푸른 잔디 와 한가로이 풀을 뜯는 한우 떼와 어우러져 장관을 이룬다. 특히 탁 트인 목장전경과 그 목장길을 따 라 푸른 초원위에 길게 띠를 두른 벚꽃은, 마치 꽃섬에 와 있는 듯한 착각을 줄 만큼 매우 아름답다.

충남 4대 사찰 중 하나인 개심사

벚꽃의 아름다움에 더 취하고자 한다면 마음이 열리는 절집이라 불리우는 개심사(開心寺)를 찾아가보 자. 해미로 향하는 길 중간에 있는 이곳은 백제 의자왕 14년 창건된 유서 깊은 사찰로서, 충남의 4대 사찰중의 하나이다. 대웅전(보물 제143호), 영산회괘불탱, 명부전, 신검당 등의 문화재가 있는 이 곳 사찰을 중심으로 우거진 숲과 기암괴석, 그리고 석가탄신일을 전후하여 사찰가득히 피어나는 벚꽃은 마치 선계(仙界)를 연상시킨다.

시간 속에 꿋꿋하게 그 모습을 간직한 해미읍성

서산시 해미면 읍내리의 해미읍성은 평지에 쌓은 석성으로, 조선시대 읍성의 전형을 보여 준다. 서해 안 방어의 군사요충지이며 사적 제116호로 지정된 해미읍성은 조선시대 축성된 전국의 읍성 중 500여 년간의 풍파를 이겨내고, 원형 보존이 가장 잘 되어 있는 역사적 가치가 높은 곳이다. 해미읍성은 또 한 천주교의 순교성지이기도 한데, 1866년 병인박해 때 천주교 신자들 1,000여 명을 처형시켰던 곳으 로, 성 안에는 당시 천주교인을 고문하고 목을 매달았던 ‘호야나무’가 그대로 남아있다.

해미읍성 전경

옛 모습을 재현하기 위하여 매년 봄에 개최하는 해미읍성 역사체험축제는 다양한 프로그램과 함께 관 광객과 시민들이 함께 참여하는 체험축제로 학생들에게 교육적 효과가 높아 가족단위의 관광객들로부 터 호평을 받고 있다. 그밖에 서산에서 가볼만한 곳으로는 천주교 생매장 순교성지인 ‘여숫골’ 안견선생의 예술혼을 기리 기 위한 안견기념관, 세계적인 철새도래지로 알려진 아름다운 천수만 등을 들 수 있다.

국내최대 규모의 약사여래대불이 자리잡은 동화사

팔공산에서 사람들이 가장 많이 찾는 곳은 동화사(桐華寺)이다. 창건 당시 명칭은 유가사(瑜伽寺)였 으나 832년 중창할 때 오동나무꽃(桐華)이 상서롭게 피었다 하여, 동화사라는 현재 이름이 붙여졌다. 동화사에는 대웅전을 비롯한 영산전, 봉서루 등이 있고, 부속 암자로는 비로, 내원, 양진, 염불암과 금당선원 등이 있다. 이곳에서는 입구에 있는 마애불좌상, 북지장사 대웅전, 비로암 석조 비로자나불 상, 비로암 삼층석탑, 금당암 삼층석탑, 당간지주, 도학동석조부도 등 7점의 보물이 답사 포인트이며, 1992년 완성된 국내 최대 규모인 통일약사여래대불(높이 약 33m, 둘레 16.5m)이 있다. 동화사 가람배 치와 관련하여 누각 봉서루는 오동나무에만 둥지를 튼다는 봉황새를 상징하여 동화사의 절 이름과 짝 을 이루며, 누각의 계단 중간에 둥근 돌은 봉황의 알을 상징한다고 한다. 칠곡 쪽에서 기성리 삼거리를 지나 동쪽(우측)으로 달리면 검문소와 함께 사거리가 나타나는데 이 사 거리 오르막길에 파계사(把溪寺)가 있다. ´파계(把溪)´는 원래 아홉 갈래나 되는 절 좌우의 계곡에서 흘러내리는 물줄기를 따라 지기(地氣)를 흘러나가는 것을 방비한다는 의미이며 단정한 경내에 들어서 면 원통전을 중심으로 진동루, 설선당, 적묵당 등 당우 4채가 ´口´자 형을 이루고 있고, 현응대사의 비석, 부도, 영조대왕의 도포가 보관되어 있다.

호국사찰 부인사의 대웅전	매년 음력 3월보름, 선덕대왕 숭모제가 열린다

파계사에서 동화사로 넘어가는 도로를 달리다 보면 좌측에 부인사(符仁寺)가 나타난다.동화사의 말사 (末寺)로 현재 부인사 경역의 뒤쪽 산 밑에 자리잡고 있는 작은 절이지만, 한때는 고려 초조대장경을 보관했던 호국사찰로 매년 음력 3월 보름에 선덕대왕 숭모제가 열린다. 문헌에 의하면 부인사는 夫人 寺, 夫仁寺 등으로 표기되어 왔으며 호국통일의 기원도량과 아울러 대왕의 모후인 마야부인(摩耶夫人) 의 명복을 비는 원당(願堂)으로 부인(夫人)이란 왕비의 호칭을 의미한다는 설도 있다.

산행하기에도 좋은 팔공산에서 바라본 일출

부인사에서 동화사로 달리다 보면 팔공산에서 가장 많은 등산객이 이용하는 ‘수태(受胎)골’ 입구가 나온다. 여행 일정이 여유로우면 수량이 풍부하고 물이 맑고 차가운 수태골 계곡을 따라 비로봉, 동 봉 또는 서봉으로의 팔공산 산행도 고려할 수 있겠다. 들꽃이 만발한 산행길 역시 봄날 즐길 수 있는 팔공산의 묘미다. 동화사에서 순환도로를 타고 백안삼거리로 나가 좌회전하면 갓바위집단시설지구다. 이곳에서 관암사 를 지나 1시간 정도 올라가면 팔공산 능선의 최동단 봉우리인 관봉(해발 850m)에 이르고, 정상에 갓 바위 부처가 있다. 머리 위에 두께 15cm정도의 평평한 돌 하나를 갓으로 쓰고 있어 갓바위라 하며,정 성으로 기도하는 사람의 소원 가운데 한 가지는 꼭 들어준다는 소문으로 방문객이 줄을 잇고 있다.

한벽루(보물528호) 사진 좌측에 보이는 부분이 익랑이다.

다시 시선을 오른쪽으로 돌려 걸어가면 한벽루(보물 528호)가 보이는데, 고려 충숙왕(1317)때 관아의 연회장소로 지어진 것이며, 1972년 수해로 일부 유실되어 1976년에 다시 복원하였다. 정면4칸과 측면 3칸으로 구성되며, 누각을 받치고 있는 기둥은 엔타시스 양식을 도입하였다.그러나 한벽루를 보는 가 장 큰 재미는 익랑이라고 불리는 곁채가 있다는 점인데 현존하는 건축물중에서는 전무한 양식이다. 바로 누각으로 올라서는 것이 아니고 익랑을 통해 한벽루에 올라서는 그 느낌은 정중하고도 각별하다.

이 곳의 안주인이 타고왔을 꽃가마. 지난한 세월을 고스란히 이고있는 모습이다.

그리고 이곳은 사람이 직접 살던 집을 옮겨놓았기 때문에, 민속촌이 가지고 있는 분위기와는 다르게 안주인의 손때가 묻은 살림과 해당 가옥의 독특한 분위기를 잘 느낄 수 있다. 또한 문화재단지 바깥 에 위치해있는 특이한 모습의 여러 장승들의 익살스러운 분위기가 호수를 배경으로 잘 어우러진다.

청풍문화재단지 밖에 있는 장승들의 모습이 호반과 어우러져 유쾌한 느낌을 준다.

청풍문화재단지를 나와 호반쪽으로 조금 더 걸어내려가면 청풍 나루에서 유람선을 타고 충주호 130리 길 절경을 빠짐없이 감상할 수 있다. 청풍나루에서 장회나루 뱃길을 왕복하거나, 단양이나 충주로 가 서 또 다른 도시를 쉽게 여행할 수 있다. 다만 유람선 시간이 고정되어있지 않고 때마다 바뀌니 유람 선을 이용하려면 청풍문화재단지를 구경하면서 미리 시간을 알아보는 것이 좋다. 유람선을 타면 그야말로 호반을 둘러싸고 있는 절경의 모든 것을 볼 수 있다. 특히 석벽이 죽순처럼 솟아있어 옥순봉이라 불리우는 곳은 명성에 걸맞게 수려하다. 퇴계 이황선생이 단양 군수로 내려와 옥 순봉을 보고 매우 마음에 들어하며 당시 제천 군수에게 이야기하여 단양 팔경에 포함시켰다고 한다. 그래서 옥순봉은 제천의 10경에도 포함되고 단양의 8경에도 들어가는 양대 도시의 절경 중 백미라고 할 수 있다. 제천에는 위에 말한 청풍호반과 문화재단지만 보면 전부이겠거니 하지만 결코 그렇지않다. 제천10경이 지정 되어있는데 그 곳은 한번은 다 가볼만한 명소들이기 때문이다. 제천 10경중 제1경인 의림지는 삼한시대에 축조된 저수지로써, 지금 의림지 주변은 공사가 진행중이라 다소 어수선하지만 오는 하반기에 공사가 마무리되면 편안한 휴양지로 거듭날 수 있을 것 같다. 겨울 철에는 공어(空魚)낚시로 유명하기도 하다. 가야금의 대가인 ‘우륵선생’이 노후에 여생을 보낸곳이 며 가야금을 타던 우륵대와 마시던 물인 우륵정이 남아있다. 복잡한 봄꽃 놀이에 다소 지쳤다면, 조용하게 시간을 보낼 수 있는 박달재 자연휴양림과 황사영의 백 서 사건으로도 유명한 천주교 배론성지를 찾아가보는 것도 좋겠다.

경주의 배리평야

동서로 길게 뻗은 남산은 서남산과 동남산으로 나눌 수 있는데 이에 따라 등산 코스도 크게 두 가지 길로 나눌 수 있다. 배리석불입상에서 시작해 삼릉을 거쳐 시작하는 서남산 코스는 바위가 많아 길 이 미끄럽지만 조심해서 올라가면 큰 무리는 없다. 목 없는 석불좌상, 입술이 붉은 마애관음 보살상, 빗물이 흘러가게 만들어진 홈이 인상적인 선각 육존불, 이웃집 아저씨 마냥 후덕한 표정의 선각여래 좌상, 무너진 광배와 깨진 코가 안쓰러운 석불좌상,그리고 경주 일대를 지긋이 지켜보고 있는 마애 석가여래좌상 등 만들어진 시기나 모습들이 가지각색이어서 아이들과 함께 올라가는 재미가 있다. 석불들을 보면서 힘든 줄 모르고 한 걸음 한 걸음 내딛다 보면 어느새 4월의 푸른 배리평야와 봄꽃 가득한 경주 일대가 한 눈에 들어온다.

감실부처 - 보기 드문 여자 부처상이다.

동남산 코스는 오른쪽 편에 남천을 두고 길게 뻗은 코스로 현재 제방 공사중이며 차로 이동할 수 있 다. 동남산에는 보리사의 약사여래와 사방면에 탑과 부처상이 있는 부처바위, 감실부처를 볼 수 있 는데 마을과 가까이 있어 등산 코스라기 보다는 인근 마을에 놀러가는 듯하다. 보리사에서 바라보는 낭산의 풍광도 운치가 있거니와 4방면에 부처상과 탑을 새겨놓은 부처바위가 특색 있다. 사실적 묘 사보다는 캐릭터를 강하게 표현한 동면의 묵상중인 스님이나 사르르 하늘로 올라갈 것 만 같은 서면 의 비천 등 그 기법이 저마다 다르면서도 인공적이지 않고 자연에 녹아 있다. 동남산 등산 코스에서 는 약간 벗어난 감실부처상은 보기 드물게 여자 부처상인데 마치 동굴속에서 가족들을 위해 기도를 드리고 있는 어머님들의 모습을 그대로 새긴 것만 같아 다른 부처상과는 달리 애잔하다.

보리사에서 바라본 남산

남산에서 경주시내로 들어가는 길목에 나정(박혁거세왕이 태어난 곳), 오릉(박혁거세왕, 남해왕, 유 리왕, 파사왕, 알영왕비), 포석정이 있으니 들러보는 것도 아이들 현장 학습에 도움이 된다. 등산보 다는 답사에 좀 더 치중하고 싶다면 남산연구소 등 경주시에서 운영하고 있는 문화유산 해설 프로그 램들을 인터넷에서 검색하고 미리 예약을 하는 것이 좋겠다. 남산에 피는 봄 야생화에 대한 정보 등 도 인터넷 검색을 통해 알아가면 여행의 즐거움을 더할 수 있다. 자전거 대여점이 버스터미널과 철 도역사 근처에 있으니 자전거로 경주 시내를 한바퀴 돌아보자. 꽃놀이, 답사, 여행, 등산, 체험학습 이 제 각각 따로 있는 것이 아니다. 불국사와 석굴암이 경주의 전부라고 생각했던 모든 분들에게 경 주 남산의 봄놀이를 권해본다.