2002년 일본의 고이즈미 수상이 한국을 방문하였을때, 청와대의 만찬을 뒤로하고 먼저 찾은

한국의 음식점이 있었다. 또, 마이클 잭슨의 한국 공연때 같이 방한한 팝 가수 머라이어 캐리도

바쁜시간을 쪼개어 찾은 곳은 다름아닌 이곳이였다. 무수한 해외 유명 인사들이 자주 찾고, 한국

의 음식 문화를 세계로 알리는 곳. 바로 "뱀부하우스" 이다.  고이즈미 총리가 방문하였을때

일본측에서 준비한 와인을 거절하고 뱀부하우스에서 직접 준비한 와인을 제공했다는 일화는 

꽤나 유명하다. 일본측에서 준비한 와인을 레스토랑에서 과감히 거절하고, 레스토랑만의 와인을

제공한다는 것은, 음식과 와인에 관하여 상당한 자부심을 느끼게 해주는 부분이다. 

 

"최고의 서비스와 맛에는 당당한 자존심이 있다" 라고 모토를 내세운 뱀부하우스.

고가임에도 많은 사람들이 찾는 것은 단지 좋은 분위기와 비싼 식재료만을 사용하기 때문은

아니다. "가빈운집"(嘉賓雲集) - 반가운 손님들이 구름처럼 몰려든다  라는 말처럼

몇십년째 최고의 한우를 사용해서 늘 최고의 맛을 제공하기 때문에 이곳 뱀부하우스의 명성을

유지하고 있는 이유일 것이다.

 

 

외국 유명인사들과 한국을 방문한 외국인들에게 당당히 자랑스럽게 내보일 수 있는 곳.

"누렁아 미안해" - <안창살편> 으로 찾아가 본다.

 

 

 

           뱀부하우스 "안창살"

 

 

 

 역삼동 빌딩숲에서 한가운데 위치하고 있는 이곳 뱀부하우스는 먼저 외관이 눈에 띈다. 한쪽 벽면

을 모두 투명한 타일형태로 만들어 놓아서 안쪽에서도 햇빛이 통할 수 있게 구조되었다. 독특하고

아름다운 실외 인테리어에서 기대할 수 있듯, 실내의 인테리어 또한 가히 환상적이다. 이곳을 찾는

고객들의 성향이 대부분 유명인사들과 외국 바이어들이 많기 때문에 특급호텔 이상의 서비스와 맛이

준비되어 있다.

 

 

소는 안창살 돼지고기는 갈매기살!!

 

오늘 이곳에서 맛 볼 메뉴는 한우에서 "안창살" 이다. "고기는 뼈와 가까울 수록 맛이 좋다" 라는

말이 있는 것처럼, 안창살은 갈비살의 일부로 갈비 안쪽이 흉골에서 요추까지 갈비를 가로 질어

있는 횡경막을 이루는 부위이기 때문에 다른 부위보다 더 맛있다. 또한, 소의 내장 부위와 밀접하게

붙어 있기 때문에 관리를 잘하지 못하면 빨리 변질될 우려가 있다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

실내로 들어서면 내부의 환한 대나무들이 인상적이다. 실내 한가운데 정원을 만들어 놓아서 시원한 느낌을 받을 수 있다. 그리고 한켠에 있는 와인셀러 또한 눈에 띈다. 한국의 한우전문점에서 처음으로 와인을 시도한 곳이 이곳 뱀부하우스라고 한다. 실내는 전체적으로 차분한 분위기가 인상적이라서 중요한 자리나 모임에 적합할 듯 하다. 한켠에 유명인사들의 싸인 또한 눈에 띄는데 이름만 들어도 아는 분들이 많이 찾으신 듯 하다. 2층과 3층에는 각종 모임이 가능할 수 있게끔 다양한 규모의 룸과  연회장이 마련되어 있다. 전반적인 실내 인테리어는 한국적인 이미지를 바탕으로 고급스러움과 편안함을 잘 포장시켜 놓은 듯 하였다.

또한, 외국사람들이 놀라는 이유 중 하나는 한국의 음식문화인데, 한국의 음식문화는 철저하게 

 

 

 

 

 

 

 

 

 테이블에 앉으면 기본 밑반찬이 셋팅된다. 어디에서나 볼 수있는 밑반찬이라고 생각되지만, 이곳 뱀부만의 특별한 비밀이 숨겨져 있다. 이곳에서 요리되는 대부분의 채소들은 강원도에 있는 밭에서 직접 공수해온다고 한다. 뱀부하우스에서 운영되는 밭이기 때문에 유기농 채소들을 중간 유통과정없이 들여오기 때문에, 맛과 신선도에서 최고의 경쟁력을 유지할 수 있었다.

 

 밑반찬중에서 가장 인상깊었던 음식은 유기농 채소로 만든 샐러드와 묵은지 김치였다. 신선한

어린잎 위주로 뽑은 채소들을 상큼한 식초에 곁들여 제공하였다. 입안에서 씹는 상큼한 맛이 물씬

풍겨졌다. 밭에서 금방 따서 씻은 듯한 흙냄새와 채소 특유의 아삭거림이 살아있어 최고의 맛을

제공하였다.

 

 그리고 강력히 추천하였던 메뉴. 묵은지. 묵은지는 필자 또한 많이 접하였기 때문에 최고의 맛을

알고 있어서 무척이나 기대가 되었다. 배추 김치를 씹자 입안 끝에서 부터 시큼함이 밀려오기 시작

하였다. 시큼한 맛이 잠시 지나면 온화한 맛으로 바뀌기 시작한다. 이것이 인위적인 맛이 아닌 세월

의 맛이라고 느껴지는 부분이다. 오랜 세월을 거치면서 자연스럽게 맛을 가진 묵은지의 맛이란 어떤

것과도 바꿀 수 없을 정도로 소중하다. 그리고 한입 베어문 무김치. 딱딱할 것이라고 생각했던 나의

견해는 한입 제어무는 순간 사라졌다. 무를 조림에 넣고 조려놓은 것처럼 부드럽게 바뀌어 있었다.

무자체에서 나온 시원한 맛과 달콤함이 세월의 시큼함과 어루러져 맛있는 묵은지 김치로 변신하였

다.

 

 

 

 

 

 기다리던 안창살이 제공되었다. 마블링이 균형있게 섞인 모습에서 흐믓한 미소를 띄게 된다.

"누렁아 미안해" 세번째편의 주제를 "안창살"을 선택하게 된 이유 중 하나는 흔히 먹는 갈비 보다

안창살이 조금 더 귀한(?) 부위이기 때문이다. 소의 갈비를 나뉘어서 정형을 할때 갈비안쪽에서 얻

어내는 안창살의 부위는 그리 많지 않다. 때문에 과거에는 소를 잡은 사람만이 먹을 수 있는 귀한

고기라고도 하였다.

 

 

 

 

 

 

 항상 최상의 음식이 최고의 맛을 연출해 내는 것이 아니다. 최고의 재료와 최고의 요리법이 만나야

최고의 맛이 탄생되는 것이다. 특히, 필자는 쇠고기를 굽는 부분에 있어 그 말에 더욱 힘을 더한다.

"쇠고기는 한번만 뒤집어 굽는다" 라는 말이 있듯이 적절한 온도에서 울긋불긋 올라 왔을 때 뒤집는

타이밍이 중요하다. 육즙이 고기 밖으로 흘러나가지 않게 맞추어 주는 타이밍은 말로는 배울 수

없는, 경험으로만 느낄 수 있다.

 

 뱀부 하우스 직원들의 고기굽는 솜씨는 가히 "프로"라고 말할 수 있다. 먼저 잘 달

구어진 불판에 고기를 올려서 한쪽면을 굽는다. 그리고 밑부분이 익으면서 육즙이

살짝 올라오려고 하는 순간에 뒤집어야 한다. 반대쪽면의 지방부분이 적절히 익어서

검은색으로 나타나지만 이것이 바로 최상의 타이밍을 나타내는 징표이다. 고기의 육즙

은 하나도 빠져 나가지 않아 고기는 그야말로 크리스피(바삭한)하면서도 부드로운 맛

을 가지게 되는 것이다. 겉의 지방은 불에서 구워져서 살짝 바삭하고, 속으로도 육즙

이 잘 베어나와 부드럽고 농후한 맛을 연출해 낸다. 고기는 다른 양념 소스를 곁들이

지 않고 소금에만 찍어 먹는데, 한점한점 씹으며서 입속에는 단맛이 고이게 된다.

고기에서 나오는 부드러운 육즙과 씹힘이 소금의 짠맛과 더해져서 최고의 맛을 연출해

준다.

 

 "누렁아 미안해" 를 연재하면서 서울시내의 많은 한우전문점을 방문하게 된다. 여러

곳에서 최고의 한우를 사용한다고 하면서 내건 쇠고기 등급표들, 그리고 원산지 표시

증들. 필자가 먹고 생각하는 바로는 그것들이 단지 한장의 종이에 불과하다고 생각

한다. 가장 좋은 한우는 농촌에서 화식(소먹이를 끓여서 주는 것)을 먹이며, 자연스럽

게 풀어주고 기른 소가 가장 맛있고 한국적인 맛을 느낄 수 있다. 인위적인 맛은 오래

가지 못한다. 어느정도의 시간이 지나면 지루함을 느끼게 된다. 하지만, 자연스러움은

결국 바람과 세월처럼 오래도록 흘러가게 된다. 우리네 한우도 마찬가지이다. 오랜

세월 우리에게 인위적인 맛이 아닌 자연스러운 맛을 준  누렁이들을 우리는 이제

지켜야하지 않을까?

 

 

주소 : 서울시 역삼동 658-10

연락처 : 02) 566-0870

가 격 : 점심) 불고기정식 23000원, 안창살정식 43000원

           저녁) 안창, 꽃심, 등심, 생갈비, 불고기 등 각종 쇠고기 제공

           (세금및 봉사료 10% 제외)